Мы приехали в Хельсинки вече­ром 3 февраля. На перроне вокзала произошла первая встреча с организаторами и участниками тур­нира. Тут же выяснилось, что нас ожидали уже 2 февраля 1946 года и что завт­ра первый тур. Несмотря на то, что о начале турнира были оповещены участники и зрители, организаторы удовлетворили нашу просьбу о пе­реносе начала на 5 февраля, чтобы мы могли отдохнуть и хоть немногие освоиться с новой обстановкой. Следующий день был проведен весьма полезно и для нас и для финских шахматистов. В отеле «Хельсинки», где мы остановились, состоялась пресс-конференция.

     Мы полностью удовлетворили любопыт­ство корреспондентов и финских шахматистов, подробно рассказав о шахматной жизни в Советском Сою­зе. Одновременно мы получили све­дения о шахматных организациях в Финляндии и сильнейших финских мастерах, о чем до этого мы имели лишь смутное представление.

     В Финляндии существуют две са­мостоятельных организации — Ра­бочий шахматный союз и Финлянд­ский шахматный союз. Последний организован более 20 лет назад и насчитывает до 100.000 членов. За это время Финляндский шахматный союз провел ,18 конгрессов, на ко­торых выявлялись чемпионы союза и новые мастера. На семнадцатом кон­грессе, происходившем в 1945 г., первое место занял мастер Солин, на 18 конгрессе, закончившемся в ян­варе 1946 .г., победил мастер Бек, на пол-очка от него отстали масте­ра Оянен и Солин.

     Хотя победители конгрессов Фин­ляндского шахматного союза и но­сили звание чемпиона Финляндии, однако, это не совсем точно, так как члены Рабочего шахматного союза не участвовали в розыгрыше первен­ства страны. А между тем, Рабочий шахматный союз является многочис­ленной и растущей организацией. В прошлом году между Рабочим шах­матным союзом и Финляндским шах­матным союзом происходил матч на 65 досках, он закончился поражени­ем Рабочего шахматного союза, но с почетным результатом +27 —38.

     Необходимо указать, что мы были гостями Рабочего шахматного союза, который явился инициатором и орга­низатором турнира и последовавших выступлений советских мастеров. Впервые в истории шахматной жиз­ни Финляндии министерство про­свещения выделило некоторые сред­ства на проведение шахматных меро­приятий. Этот факт подчеркивает растущее общественное значение шахмат в стране.

     В конце нашего пребывания в Финляндии руководство шахматных союзов приняло благоразумное ре­шение о создании комиссии из чле­нов Рабочего и Финляндского шах­матных союзов для совместных вы­ступлений. Это бесспорно укрепит авторитет шахматных организаций в Финляндии. Вскоре в Хельсинки должен со­стояться матч между шахматистами Финляндии и Швеции, и на этот раз финские шахматисты уже будут выступать единым фронтом.

     Из намеченной программы высту­плений советских мастеров в Фин­ляндии наибольшее внимание к себе привлек турнир. В нем приняли участие сильней­шие шахматисты от Рабочего сою­за — Лаисаари, Паломаа и Рантанен, от Финляндского союза — Бек, Солин, Оянен, Фред и Киуру и со­ветские мастера Лисицын и Рагозин. Это была первая встреча финских и советских мастеров в турнире и потому естественен тот большой спортивный интерес, который вызы­вала эта встреча. Финские шахматисты и «болель­щики» возлагали большие надежды на своего чемпиона мастера Бека. Последние годы Бек часто высту­пал в Швеции и в турнирах при уча­стии сильнейших шведских масте­ров Штольца, Лундина и Экстрема, несколько раз занимал первые ме­ста. Однако Бек не оправдал возла­гавших на него надежд. Уже в тре­тьем туре он проиграл Оянену и так расстроился, что не мог справиться со своим настроением и проиграл еще две партии — Киуру и Рагози­ну. После этого при короткой ди­станции — всего девять туров — Беку трудно было рассчитывать на высокое место. Несомненно, Бек все же сильнейший шахматист Финляндии. Он об­ладает комбинационным талантом, хорошей эрудицией и техникой меж­дународного мастера.

     Советские мастера Лисицын и Ра­гозин постепенно набирали очки, не проигрывая и в отдельных случаях заканчивая свои партии вничью. Не­которое время с ними конкурировал мастер Оянен, крепкий позиционный шахматист. Проигрыш в 4-м туре Фреду отбросил Оянена на третье место. Таким образом, борьба за первое место шла между советскими мастерами, и лишь в последнем ту­ре определилось окончательное рас­пределение мест, когда Рагозин вы­играл свою партию у Солина, а Ли­сицын вынужден был довольство­ваться ничьей.

     Как видно из таблицы, ни Раго­зин, ни Лисицын не проиграли, ни одной партии. Но это не значит, что победа была легкой. Ничьи Ра­гозина с Ояненом и Фредом, Ли­сицына с Паломаа и Беком — это результат упорной и обоюдоострой борьбы. А в партии против Рантанена мастеру Лисицыну удалось победить только благодаря исключитель­ной цепкости в защите и хладно­кровию. Был момент, когда у Лиси­цына недоставало трех пешек и зал ресторана «Микадо», где происхо­дил турнир, шумел в предвкушении близкого поражения советского мастера. Но Лисицын сумел создать контршансы и отложил партию в выигранной позиции.

     3а исключением мастера Бека и Солина у других участников турни­ра незначительный опыт участия в сильных по составу турнирах. В Финляндии, как правило, проводят­ся турниры при 10, а иногда и 8 участниках, что не дает мастерам нужной спортивной закалки. И турниры в Хельсинки, и сеансы одновременной игры, которые мы провели позднее, неизменно привле­кали большую аудиторию.

     Таблица результатов сеансов одно­временной игры.

     Пребывание советских мастеров в Финляндии превратилось в праздник для финских шахматистов. В Финляндии большой интерес к советской шахматной жизни и вез­де, где нам привелось быть, мы встречали дружеский прием. Преж­ние реакционные правительства Фин­ляндии, душили малейшее проявле­ние интереса к советской культуре среди финского народа, и противо­действовали дружеским связям на­ших стран. Надо полагать, что ны­нешняя демократическая Финляндия будет стремиться к развертыванию и укреплению этой дружбы. Приезд советских шахматных ма­стеров в Финляндию явился осно­вой для постоянного обмена опытом и дальнейших встреч между шахмат­ными организациями СССР и Фин­ляндии.