Мы приехали в Хельсинки вечером 3 февраля. На перроне вокзала произошла первая встреча с организаторами и участниками турнира. Тут же выяснилось, что нас ожидали уже 2 февраля 1946 года и что завтра первый тур. Несмотря на то, что о начале турнира были оповещены участники и зрители, организаторы удовлетворили нашу просьбу о переносе начала на 5 февраля, чтобы мы могли отдохнуть и хоть немногие освоиться с новой обстановкой. Следующий день был проведен весьма полезно и для нас и для финских шахматистов. В отеле «Хельсинки», где мы остановились, состоялась пресс-конференция.
Мы полностью удовлетворили любопытство корреспондентов и финских шахматистов, подробно рассказав о шахматной жизни в Советском Союзе. Одновременно мы получили сведения о шахматных организациях в Финляндии и сильнейших финских мастерах, о чем до этого мы имели лишь смутное представление.
В Финляндии существуют две самостоятельных организации — Рабочий шахматный союз и Финляндский шахматный союз. Последний организован более 20 лет назад и насчитывает до 100.000 членов. За это время Финляндский шахматный союз провел ,18 конгрессов, на которых выявлялись чемпионы союза и новые мастера. На семнадцатом конгрессе, происходившем в 1945 г., первое место занял мастер Солин, на 18 конгрессе, закончившемся в январе 1946 .г., победил мастер Бек, на пол-очка от него отстали мастера Оянен и Солин.
Хотя победители конгрессов Финляндского шахматного союза и носили звание чемпиона Финляндии, однако, это не совсем точно, так как члены Рабочего шахматного союза не участвовали в розыгрыше первенства страны. А между тем, Рабочий шахматный союз является многочисленной и растущей организацией. В прошлом году между Рабочим шахматным союзом и Финляндским шахматным союзом происходил матч на 65 досках, он закончился поражением Рабочего шахматного союза, но с почетным результатом +27 —38.
Необходимо указать, что мы были гостями Рабочего шахматного союза, который явился инициатором и организатором турнира и последовавших выступлений советских мастеров. Впервые в истории шахматной жизни Финляндии министерство просвещения выделило некоторые средства на проведение шахматных мероприятий. Этот факт подчеркивает растущее общественное значение шахмат в стране.
В конце нашего пребывания в Финляндии руководство шахматных союзов приняло благоразумное решение о создании комиссии из членов Рабочего и Финляндского шахматных союзов для совместных выступлений. Это бесспорно укрепит авторитет шахматных организаций в Финляндии. Вскоре в Хельсинки должен состояться матч между шахматистами Финляндии и Швеции, и на этот раз финские шахматисты уже будут выступать единым фронтом.
Из намеченной программы выступлений советских мастеров в Финляндии наибольшее внимание к себе привлек турнир. В нем приняли участие сильнейшие шахматисты от Рабочего союза — Лаисаари, Паломаа и Рантанен, от Финляндского союза — Бек, Солин, Оянен, Фред и Киуру и советские мастера Лисицын и Рагозин. Это была первая встреча финских и советских мастеров в турнире и потому естественен тот большой спортивный интерес, который вызывала эта встреча. Финские шахматисты и «болельщики» возлагали большие надежды на своего чемпиона мастера Бека. Последние годы Бек часто выступал в Швеции и в турнирах при участии сильнейших шведских мастеров Штольца, Лундина и Экстрема, несколько раз занимал первые места. Однако Бек не оправдал возлагавших на него надежд. Уже в третьем туре он проиграл Оянену и так расстроился, что не мог справиться со своим настроением и проиграл еще две партии — Киуру и Рагозину. После этого при короткой дистанции — всего девять туров — Беку трудно было рассчитывать на высокое место. Несомненно, Бек все же сильнейший шахматист Финляндии. Он обладает комбинационным талантом, хорошей эрудицией и техникой международного мастера.
Советские мастера Лисицын и Рагозин постепенно набирали очки, не проигрывая и в отдельных случаях заканчивая свои партии вничью. Некоторое время с ними конкурировал мастер Оянен, крепкий позиционный шахматист. Проигрыш в 4-м туре Фреду отбросил Оянена на третье место. Таким образом, борьба за первое место шла между советскими мастерами, и лишь в последнем туре определилось окончательное распределение мест, когда Рагозин выиграл свою партию у Солина, а Лисицын вынужден был довольствоваться ничьей.
Как видно из таблицы, ни Рагозин, ни Лисицын не проиграли, ни одной партии. Но это не значит, что победа была легкой. Ничьи Рагозина с Ояненом и Фредом, Лисицына с Паломаа и Беком — это результат упорной и обоюдоострой борьбы. А в партии против Рантанена мастеру Лисицыну удалось победить только благодаря исключительной цепкости в защите и хладнокровию. Был момент, когда у Лисицына недоставало трех пешек и зал ресторана «Микадо», где происходил турнир, шумел в предвкушении близкого поражения советского мастера. Но Лисицын сумел создать контршансы и отложил партию в выигранной позиции.
3а исключением мастера Бека и Солина у других участников турнира незначительный опыт участия в сильных по составу турнирах. В Финляндии, как правило, проводятся турниры при 10, а иногда и 8 участниках, что не дает мастерам нужной спортивной закалки. И турниры в Хельсинки, и сеансы одновременной игры, которые мы провели позднее, неизменно привлекали большую аудиторию.
Таблица результатов сеансов одновременной игры.
Г. ЛИСИЦЫН17 февраля в г. Тамиере (+36 = 14 — 0)
18 февраля в г. Хельсинки (+28=11 — 1)
19 февраля в г. Котка (+ 37= 12—1)
21 февраля в г. Хельсинки (+36 = 5 — 6)
3 марта в г. Хельсинки с часами (+4 = 3 — 3)
Всего: (+141 = 50—11)
В. РАГОЗИН
17 февраля в г. Турку (+ 38= 10 —2)
18 февраля в г. Турку с часами (+ 6= 3—1)
20 февраля в г. Хельсинки (+29= 8—0)
20 февраля в г. Хельсинки с часами (+ 4 = 1 — 2)
27 февраля в г. Хельсинки с часами (+16 = 3)
3 марта в г. Хельсинки с часами (+33 = 0 — 0)
Всего: (+116 = 25 — 5)
Пребывание советских мастеров в Финляндии превратилось в праздник для финских шахматистов. В Финляндии большой интерес к советской шахматной жизни и везде, где нам привелось быть, мы встречали дружеский прием. Прежние реакционные правительства Финляндии, душили малейшее проявление интереса к советской культуре среди финского народа, и противодействовали дружеским связям наших стран. Надо полагать, что нынешняя демократическая Финляндия будет стремиться к развертыванию и укреплению этой дружбы. Приезд советских шахматных мастеров в Финляндию явился основой для постоянного обмена опытом и дальнейших встреч между шахматными организациями СССР и Финляндии.