Захватывающий турнир, огромный призовой фонд, высокий вступительный взнос, строгие правила. Необычный турнир по всем показателям состоялся с 9 по 13 октября 2014 года. Где? Именно там, где проходят все грандиозные мероприятия. В Лас-Вегасе в Неваде!
Когда организаторы в декабре прошлого года объявили о своих намерениях, предстоящий турнир сразу же вызвал ажиотаж на всех шахматных серверах. Шахматный турнир с астрономичным призовым фондом в 1.000.000 долларов прошел в отеле «Planet Hollywood Resort & Casino» в Лас-Вегасе.
Место проведение проекта: "Planet Hollywood Resort & Casino"
За организацию всей акции – «The Millionaire Chess Experience», в общем, отвечали два человека. Американский гроссмейстер Морис Эшли и бизнес-леди из Ванкувера Эми Ли, которые хотели, чтобы этот турнир стал лучшим во всех смыслах. Поэтому они установили строгие правила, в турнирном дресс-коде, предложении или принятии ничьи...
Эми Ли и Морис Эшли
В турнире приняли участие 525 шахматистов (из которых 32 гроссмейстера), которые, не колеблясь, заплатить астрономический вступительный взнос в размере 1.000 американских долларов. Почему и нет, ведь призовой фонд был действительно огромным, причем, не только в главном турнире, где победителя ожидала сумма в $100 000. Турниры проходили по категориям: Open, U2200, U2000, U1800, U1600 и U1400, а в каждой из них победитель мог довольствоваться денежным призом в размере от 20.000 до 40.000 долларов. Помимо победителей турниров, призы также были гарантированы игрокам, занявшим места, до 50-го включительно. В пресс-релизе, Морис Эшли, первый афро-американский гроссмейстер и организатор действа, сказал: «Шахматы уже готовы к таким смелым проектам. Заинтересованность шахматами в последнее время очень возросла, благодаря таким проектам, как «Шахматы в школы», и огромному приросту числа игроков онлайн. Многие люди считают, что игра в шахматы является слишком медленной и скучной для того, чтобы она могла привлечь к себе внимание общественности. Этот проект призван помочь доказать обратное. Благодаря рекордному призовому фонду, мы ещё больше обратим внимание на шахматы, и вдохновим на них других игроков. Создадим в них ощущение, что стоит попробовать свои силы в шахматах, и повысить радость от игры».
Рэй Робсон, Эсвин Джаран, Эми Ли, Уэсли Со, Сусана Полгар и Ле Куанг Льем (Источник: millionairechess.com)
Помимо привлекательных финансовых призов, организаторы призывают к боевым результативным партиям и другими мотивациями. Акцию навали «Гавайи 5:0», в которой разыгрывались пять путевок на Гавайи между игроками, которые набрали 5 очков в первых пяти турах. Розыгрыш призов, на этот раз путешествие в Белиз, проводился ещё раз. Туда смогли отправиться те участники, кто в целом турнире набрали 5 и больше очков.
Самый долгожданный турнир года был действительно таким привлекательным, как и обещали организаторы проекта. Игроки прибыли в отель на лимузинах, а торжественное открытие отличалось от всех остальных церемоний открытий шахматных турниров. Все участники проекта были приглашены на завтрак, в формате «шведского стола», где они могли наблюдать за комедийным шоу. Желающие могли попросить для себя массажную процедуру, причем, совершенно бесплатно. Разве это не отличный способ начать шахматный турнир? Роскошными и просторными были также игровые помещения. Для вдохновения, организаторы установили в игровом зале флаги стран всех чемпионов мира по шахматам, и даже не упустили подиум, на котором стояли первые восемь столов.
Турнирный зал «The Millionaire Chess Experience»
Отдельный подиум для первых восьми шахматных столов
Основная часть из семи туров стартовала в пятницу 10 октября, и продолжалась до воскресенья 12 октября. После семи туров в полуфинал и финал вышла лучшая четверка игроков. Остальные участники соревнования сыграли 8 и 9 туры, и по предыдущим результатам определили места в турнирной таблице, начиная с 5-го и ниже.
Шахматы являются сами по себе интересными, а когда на кону ещё и большая пачка денег, то напряжение в игровом зале возрастает до максимума. Уже в первый игровой день были интересные результаты. В первом туре американский чемпион среди юниоров Юстас Уильямс (Justus Williams, 2296), победил известного гроссмейстера Азарова (2639). Юстас относится к крупнейшим американским юным талантам, и в начале этого года он был приглашен играть в закрытом чемпионате США в Сент-Луисе.
Юстас Уильямс
Ещё один сюрприз преподнёс Джеффри Сион (Jefferey Xiong, 2470), также большой талант в мировых юниорских шахматах. Джеффри всего 14 лет, но он уже имеет титул международного мастера, а его рейтинг быстро приближается к отметке 2500 пунктов. В Лас-Вегасе он победил во втором туре гроссмейстера Алексея Дреева (2654), который является, безусловно уважаемым игроком в шахматной среде.
Джеффри Сион
Главными фаворитами на победу в главном турнире были: Уэсли Со (Филиппины 2755), Бу Сянчжи (Китай 2710), Ле Куанг Льем (Вьетнам 2706), Юй Янъи (Китай 2697), Рауф Мамедов (Азербайджан 2667) или Алексей Дреев (Россия 2654).
Уэсли Со
Бу Сянчжи
Ле Куанг Льем
Из перечисленных фаворитов после четырех туров удержались на лидирующих позициях только Юй Янъи и Уэсли Со. Остальные вошли в 3-х очковую группу преследователей. А гроссмейстеры Дреев и Азаров имели всего 2,5 очка.
Дальнейшие два тура ещё более усложнили ситуацию на лидирующих позициях. Во главе турнирной таблицы расположилось сразу шесть игроков, на счету которых было 5 очков из шести, а следующим 9 участникам не хватило пол-очка, чтобы присоединиться к лидирующей шестерке. Другими словами, всё было ещё не ясно, и шансы войти в заветную четверку финалистов имели сразу пятнадцать шахматистов.
С этой проблемой лучше всего справились два китайских гроссмейстера и два студента Вебстерского университета.В полуфинальных матчах друг против друга уселись: Уэсли Со (2755) – Чжоу Цзяньчао (2580) и Рэй Робсон (2628) – Юй Янъи (2697).
Не удивительно, что полуфиналы и финал игрались до поздней ночи. Они всё-таки в Лас-Вегасе! Полуфинал начинался в 20:00 и мог максимально длиться 7 туров. Первые две партии игрались в быстрые шахматы с контролем 2х25 мин., в случае ничейного результата следовали две партии с контролем 2х15 мин., в случае ничейного результата следовали две партии в блиц с контролем 2х5 минут. Если последние две игры не смогли выявить победителя, то игрался Армагеддон с контролем 5 мин. для белых и 3,5 мин. для черных, с обязательной победой белых. Финальный матч игрался таким же способом.
Рэй Робсон
Сразу же в первой партии победу одержал Рэй Робсон, а его противник в ответной партии не смог отыграться. Таким образом, первый финалист был известен ещё до полночи.
Пара Уэсли Со – Чжоу Цзяньчао играла немного дольше. Первые две партии в быстрые шахматы завершились ничьей, в сокращенном рапиде Уэсли Со оказался сильнее своего противника в двух партиях. Миллионное шоу получила своего второго финалиста.
Полуфинал: Уэсли Со - Чжоу Цзяньчао
ФИНАЛ
Победителя определила сразу первая серия партий в быстрые шахматы. Рейтинг-фаворит турнира филиппинец Уэсли Со использовал во второй партии первой серии преимущество белых фигур, а прежде всего быстрые грубые ошибки гроссмейстера Рэя Робсона. Уже после начальных 12 ходов было ясно, кому достанется главный денежный приз в 100.000 долларов. Партия ещё продолжалась 16 ходов, которые, однако, не могли ничего исправить в приближающемся поражении черных. В итоге, американский гроссмейстер Рэй Робсон получил второй приз в размере 50.000 долларов. Так и прошла 1-я крупнейшая шахматная акция в Лас-Вегасе!